電放是指托運人（發貨人）將貨物裝船后將承運人（或其代理人）所簽發的全套正本提單交回承運人（或其代理人），同時指定收貨人（非記名提單的情況下）；承運人授權（通常是以電傳、電報等通訊方式通知）其在卸貨港的代理人，在收貨人不出具正本提單（已收回）的情況下交付貨物。

　　提單電放就是電報放貨。國外的承運人保留全套正本提單，并通知在目的港的代理,收貨人可憑加蓋正本公章的提單復印件和保函換單提貨。電放提單上通常有Telex Release、surrenderd等字樣。 有“Surrendered”字樣的“電放提單”，在目的港由托運人指定的收貨人憑身份提貨，而“Telex Release”字樣的“電放提單”，則是由收貨人憑“電放提單”傳真件提貨。
　　
　　在應當簽發或已簽發正本提單的情況下，貨代公司根據或托運人要求，向船公司提出申請，在不簽發正本提單或收回已簽發的全部正本提單前提下，以電子郵件、傳真、電報等方式通知其在目的港的代理，將運輸的貨物交付給提單上載明的收貨人。
　　
　　使用電放放貨，并非不出提單。只是不出正本提單（若已出，則一定要全套收回），而出提單副本。
　　
　　托運人申請電放，通常要其出具公司保函。保函的內容通常有：托運人的名稱、船名及航次、提單號碼、開航日及貨代無條件免責條款。當承運人同意電放后，有的出具電放信，有的給出一個電放號（如密碼一樣，為阿拉伯數字或英文字母）。